미국의 25% 자동차 관세, 한국 경제에 드리운 먹구름

2025년 3월 28일

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도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 3월 27일, 2025년 4월 2일부터 미국에서 생산되지 않은 모든 자동차와 핵심 부품에 25%의 관세를 부과하겠다고 전격 발표했다. 이는 현재 2.5%인 수입차 관세의 10배에 해당하는 수준으로, 글로벌 자동차 산업 전반에 지각변동을 일으킬 전망이다. 특히 대미 자동차 수출 의존도가 높은 한국 경제에는 심각한 타격이 예상된다.

무역 충격파, 한국 자동차 산업 직격탄

IBK기업은행 경제연구소는 이번 조치로 인해 2025년 한국의 대미 자동차 수출액이 작년 대비 18.59% 감소할 것으로 예측했다. 이는 작년 기준 347억 달러 규모의 대미 수출이 약 283억 달러로 축소됨을 의미한다. 한국의 자동차 수출 중 미국 시장이 차지하는 비중은 약 49.1%에서 51.5%에 달하는데, 이 비중이 30% 대로 하락할 가능성이 높다.

현대차그룹은 연간 관세 부담액이 84억 달러(약 11조 3천억 원)에 이를 것으로 추정되며, 이로 인해 차량 1대당 판매가격이 13~15% 상승할 것으로 예상된다. 약 70만 대의 수출 차량이 관세 영향권에 들어갈 것으로 분석되며, 한국GM 역시 42만 대의 판매량이 영향을 받을 것으로 보인다.

산업계 전문가들은 이번 관세로 인해 현대차와 기아의 연간 영업이익이 각각 1.9조 원, 2.4조 원 감소할 것으로 전망하고 있다. 이는 두 회사를 합쳐 약 4조 3천억 원의 손실로, R&D 투자 축소와 기술 경쟁력 약화로 이어질 수 있는 심각한 상황이다.

국내 고용 시장과 지역 경제의 위기

자동차 산업은 국내 제조업 노동자의 10%(약 38만 명)를 고용하고 있으며, 이번 관세로 인한 생산·수출 감소는 대규모 고용 위기로 이어질 전망이다. 완성차 업체의 대미 수출 감소로 연간 70만~90만 대의 국내 생산량이 줄어들 경우, 조립라인 근로자 중심으로 2만~3만 명 규모의 일자리가 축소될 가능성이 높다.

특히 자동차 부품업체의 30~40%가 중소기업인 점을 고려할 때, 완성차 생산 감소는 연쇄 도산으로 이어질 수 있다. 전문가들은 이로 인해 연간 3만 8천 명의 추가 고용 위기가 예상된다고 경고한다. 과거 GM 군산공장 폐쇄(2018년) 당시 지역 실업률이 2.5%p 상승한 사례가 재현될 수 있다는 우려의 목소리도 나온다.

울산, 전북 등 자동차 산업 클러스터 지역에서는 '한국판 러스트벨트' 현상이 우려된다. 군산시의 경우 GM 공장 폐쇄 후 5년간 인구가 12% 감소한 전력이 있어, 이번 관세로 인한 유사한 사회·경제적 충격이 예상된다. 자동차 산업 종사자의 평균 월급이 전 산업 대비 1.3배인 점을 고려할 때, 고용 감소는 지역 소비 위축과 주택시장 불황으로 이어질 가능성이 크다.

간접적으로는 서비스업 고용도 악화될 전망이다. 자동차 산업 1개 일자리가 유통·물류 등 연관 분야에서 2.8개 일자리를 창출하는 효과가 있다는 점을 감안하면, 총 10만 명 이상의 고용 감소 가능성이 있다. 특히 자동차 산업은 20~30대 남성 고용 비중이 45%로 높아 청년 실업률 증가로도 이어질 수 있다.

산업 구조 전환의 가속화

현대차그룹은 이번 관세에 대응하기 위해 미국 현지 생산을 늘리고 제철소 건립 등 수직 계열화를 통해 관세 영향을 최소화하려는 전략을 추진 중이다. 조지아주 전기차 공장 증설을 통해 2026년까지 현지 생산 비중을 60~70%로 확대할 계획이다. 이는 국내 생산 감소를 수반하지만, 장기적 관세 회피 전략으로 평가받고 있다.

또한 멕시코·동남아 등 제3국 생산 기지를 활용해 미국 수출을 유지하려는 방안도 검토 중이다. 하지만 이 과정에서 국내 산업 공동화와 기술 유출 문제가 발생할 수 있어 우려의 목소리가 높다.

수출 다각화 역시 필수적인 과제로 떠올랐다. 유럽·동남아 시장 공략을 통해 대미 의존도를 현재 49.1%에서 35% 이하로 낮추는 방안이 제기되고 있다. 2024년 기준 EU 수출 비중이 22.3%에 그친 점을 고려하면 잠재적 성장 여지가 있다는 분석이다.

정부 대응과 미래 전망

산업계는 정부의 적극적인 대책 마련을 촉구하고 있다. 전문가들은 한·미 FTA 재협상을 통한 관세 유예·면제 조건 협의가 필요하다고 조언한다. 현지 투자와 일자리 창출 효과를 어필하며 대미 협상을 강화해야 한다는 의견도 있다.

중소 부품업체를 위한 긴급 자금 지원과 재훈련 프로그램 도입도 시급한 상황이다. KDI(한국개발연구원)는 산업 구조 전환 지원 정책을 권고했으며, 전기차·자율주행 등 미래차 분야 R&D 투자 확대와 중소 부품업체의 기술 경쟁력 제고 프로그램 도입이 필요하다는 입장이다.

EU는 이번 조치에 대해 "깊은 유감"을 표명하고 협상을 통한 해결책을 모색하겠다고 밝혔으며, 일본 총리는 "모든 선택지가 검토 대상"이라고 언급했다. 글로벌 차원에서도 이번 관세에 대한 공동 대응 움직임이 감지되고 있다.

이번 25% 자동차 관세는 단순한 무역 장벽을 넘어 한국 경제의 구조적 취약점을 노출시켰다. 미국 시장 의존도가 높은 수출 주도 성장 모델의 한계를 보여주는 사례로, 산업 다각화와 기술 혁신을 통한 체질 개선이 시급히 요구되는 상황이다. 자동차 산업계와 정부는 이번 위기를 새로운 도약의 기회로 삼아야 할 것이다.

 

"4월 2일부터 모든 수입 자동차와 핵심 부품에 25% 관세를 부과하겠다."

도널드 트럼프 미국 대통령의 이 한마디가 한국 경제에 비상 경보를 울리고 있습니다. 현재 2.5%인 수입 관세가 갑작스럽게 10배로 뛰어오르면서 국내 자동차 산업은 물론 관련 산업 전반에 큰 충격파가 예상됩니다.

자동차 산업, 수출 감소로 타격 직면해

IBK기업은행 경제연구소 분석에 따르면, 관세 조치 시행 후 한국의 대미 자동차 수출액은 전년 대비 18.59% 감소할 것으로 전망됩니다. 작년 기준 347억 달러였던 대미 수출이 283억 달러 수준으로 급감하는 셈입니다.

현대차그룹은 특히 큰 타격이 예상됩니다. 연간 관세 부담액이 무려 84억 달러에 달할 것으로 추정되며, 차량 1대당 판매 가격은 평균 13% 상승할 전망입니다. 약 70만 대가 관세 영향권에 들어갈 것으로 분석되는 가운데, 한국GM 역시 42만 대 판매량이 직접적인 영향을 받을 것으로 예상됩니다.

산업연구원은 더 심각한 전망을 내놓았습니다. 관세로 인해 미국 시장 수출 비중이 현재 51.5%에서 30%대로 크게 하락할 가능성이 있다는 것입니다. 이는 단순한 수치 하락을 넘어 한국 자동차 산업의 근본적인 구조 변화를 의미합니다.

경제 성장률 둔화와 산업 공동화 우려


자동차 산업은 한국 수출의 13.5%를 차지하는 핵심 산업입니다. KDI(한국개발연구원)는 이미 관세 영향을 반영해 경제 성장률 전망치를 하향 조정한 상태입니다. 전문가들은 단기적으로 2.6조~5.9조 원의 수출 손실이 예상되며, 이는 장기적으로 수출 기반 경제 성장 모델의 약화로 이어질 수 있다고 경고합니다.

더 큰 문제는 산업 구조의 변화입니다. 현대차그룹을 비롯한 국내 자동차 기업들이 관세를 피하기 위해 미국 현지 생산을 확대하거나 멕시코·동남아 등 제3국 생산 기지로 이전할 가능성이 높아졌습니다. 현대차는 이미 조지아주 전기차 공장 증설을 통해 현지 생산량을 늘릴 계획을 발표했습니다.

한국자동차연구원 김준규 연구위원은 "이번 관세 조치는 단기적 수출 감소를 넘어 국내 자동차 산업의 생산 기반 자체를 약화시킬 수 있다"며 "국내 생산량이 연간 70만~90만 대 감소할 경우 산업 공동화와 기술 유출 문제가 심각해질 수 있다"고 우려했습니다.

고용 위기, 한국판 '러스트벨트' 우려

자동차 산업은 제조업 노동자의 10%인 약 38만 명을 고용하고 있습니다. 생산량 감소는 자연스럽게 고용 불안으로 이어질 전망입니다. 특히 완성차 업체의 생산 감소는 부품업체로 연쇄 타격을 줄 수 있습니다.

자동차 부품업체의 30%가 중소기업인 점을 고려하면, 도산과 실업 증가가 연쇄적으로 발생할 위험이 큽니다. 한국노동연구원에 따르면 완성차 생산 감소로 인해 직접적으로 3만 명의 일자리가 위협받을 수 있으며, 부품업체까지 포함하면 총 3만 8천 명 규모의 고용 감소가 예상됩니다.

특히 울산, 전북 등 자동차 산업 중심 지역의 경제 침체가 가속화될 가능성이 높습니다. 전문가들은 2018년 GM 군산공장 폐쇄 사태와 유사한 '한국판 러스트벨트' 현상이 발생할 수 있다고 경고합니다. 당시 군산시의 실업률은 2.5%p 상승했으며, 5년간 인구가 12% 감소한 바 있습니다.

서울대학교 경제학과 김태영 교수는 "자동차 산업 1개 일자리는 유통·물류 등 연관 분야에서 2.8개 일자리를 창출하는 효과가 있다"며 "따라서 총 10만 명 이상의 고용 감소로 이어질 수 있어 사회적 충격이 클 것"이라고 분석했습니다.

가격 경쟁력 약화와 시장 점유율 하락 예상

25% 관세로 인해 미국 시장에서 한국산 자동차 가격이 평균 13~15% 상승할 전망입니다. 이는 일본·독일 차량 대비 가격 경쟁력 저하로 이어질 수 있습니다. 현대차와 기아는 연간 4조 3,000억 원의 영업이익 감소가 예상되며, 이는 각각 1.9조 원, 2.4조 원의 손실을 의미합니다.

KDB산업은행 연구소는 "현대·기아차의 경우 영업이익 감소는 R&D 투자 축소로 이어질 수 있어 장기적인 기술 경쟁력 약화가 우려된다"고 지적했습니다. 특히 EU·일본 업체들이 현지 생산 인프라를 더 확보한 상황에서, 한국 기업의 대응 속도가 느릴 경우 시장 점유율이 추가로 하락할 가능성이 있습니다.

산업 구조 변화와 대응 전략


위기 속에서 한국 자동차 기업들은 대응 전략을 모색하고 있습니다. 첫째는 미국 현지 생산 확대입니다. 현대차그룹은 조지아주 전기차 공장 증설을 통해 2026년까지 현지 생산 비중을 60~70%로 확대할 계획입니다. 이는 국내 생산 감소를 수반하지만, 장기적 관세 회피 전략으로 평가됩니다.

둘째는 수출 시장 다각화입니다. 유럽·동남아 시장 공략을 통해 대미 의존도를 현재 49.1%에서 35% 이하로 낮추는 방안이 제기되고 있습니다. 2024년 기준 EU 수출 비중이 22.3%에 그친 점을 고려하면 잠재적 성장 여지가 있습니다.

셋째는 정부 차원의 외교적 노력입니다. 한국경제연구원 이삼노 연구위원은 "한·미 FTA 재협상을 통해 관세 유예·면제 조건을 협의하는 것이 가장 시급하다"며 "현지 투자 확대와 일자리 창출 효과를 어필하는 정치적 로비도 강화해야 한다"고 제안했습니다.

미국의 관세, 글로벌 자동차 산업에도 영향


미국의 관세 조치는 한국뿐만 아니라 글로벌 자동차 산업 전반에 영향을 미칠 전망입니다. 유럽연합(EU)은 이미 "깊은 유감"을 표명하고 협상을 통한 해결책을 모색하겠다고 밝혔습니다. 일본 총리 역시 "모든 선택지가 검토 대상"이라고 언급하며 대응 준비에 나섰습니다.

글로벌 자동차 시장이 위축되면서 기업들의 수익성이 크게 악화될 것으로 전망됩니다. 미국 소비자들도 자동차 가격 상승으로 인한 부담을 느낄 수밖에 없는 상황입니다. 이는 결국 글로벌 공급망 재편과 더불어 자동차 산업의 새로운 지형도를 그릴 것으로 예상됩니다.

위기를 기회로, 산업 혁신의 계기로 삼아야

이번 관세 조치를 단순한 위기가 아닌 산업 혁신의 계기로 삼아야 한다는 목소리도 있습니다. 전기차·자율주행 등 미래차 분야 R&D 투자 확대와 중소 부품업체의 기술 경쟁력 제고가 필요하다는 것입니다.

대외경제정책연구원 박성준 연구위원은 "미국의 관세 충격은 한국 자동차 산업이 글로벌 경쟁력을 재점검하는 계기가 될 수 있다"며 "수출 의존형 산업 구조를 넘어 기술 혁신과 가치 사슬 고도화를 통해 위기를 기회로 전환해야 한다"고 강조했습니다.

정부 차원에서도 중소 부품업체를 위한 긴급 자금 지원과 재훈련 프로그램 도입이 시급합니다. KDI는 이미 산업 구조 전환을 위한 지원 정책을 권고한 상태입니다.

결론: 장기적 시각의 대응 전략 필요

미국의 25% 자동차 관세는 한국 경제에 먹구름을 드리우고 있습니다. 그러나 이제 한국 자동차 산업은 단기적 충격을 넘어 장기적 생존을 위한 구조적 전환점을 맞이했습니다. 가격 경쟁력과 생산 유연성을 동시에 확보하면서, 기술 혁신과 글로벌 공급망 최적화를 통해 경쟁력을 회복해야 할 때입니다.

이번 위기를 슬기롭게 극복하기 위해서는 민관이 협력하여 체계적인 대응 전략을 마련하고, 산업 구조 개혁과 고용 안정을 동시에 도모하는 균형 잡힌 접근이 필요합니다. 미국의 관세 폭탄이 한국 자동차 산업의 새로운 도약을 위한 역설적 계기가 될 수 있을지, 우리의 현명한 대응이 시험대에 올랐습니다.